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En 1972, le Comptoir de Martigny - qui deviendra plus tard la Foire du Valais - entre dans une nouvelle ère. Pour la première fois, l’édition s’articule autour d’un thème central, une tradition qui perdure encore aujourd’hui.

Cette édition marque également le lancement de deux événements qui font partie intégrante de la Foire du Valais à ce jour. Pour la première fois, une commune invitée est mise à l’honneur avec un défilé dédié le mardi. De nos jours, plusieurs communes valaisannes, mais aussi hors canton, sont invitées. L'époque des cortèges est révolue mais des billets sont offerts aux habitants. Les autorités sont également invitées à partager un apéritif, toujours le mardi, en clin d'œil au passé. Pour la première fois aussi, le lundi devient la journée du troisième âge. Devenue la journée des Seniors, et organisée en partenariat avec Pro Senectute, cette journée attire toujours les aînés du canton, qui peuvent profiter d'un programme sur toute la journée qui leur est entièrement et leur permettant de se réunir et de célébrer.

Côté gouvernance, un tournant décisif a lieu : Raphy Darbellay prend la présidence du comité. Visionnaire et profondément attaché à l’événement, il en sera le président pendant 29 ans, jouant un rôle capital dans la transformation et le rayonnement de la manifestation. 

Hôtes d'honneur
Comité International de la Croix-Rouge
Protection civile
Régie fédérale des Alcools

Région d'honneur
Zoug
Les Zougois présents en 1972 régalent les papilles des visiteurs avec une spécialité: la tourte au kirsch. Le succès est tel que 10'000 tourtes sont écoulées durant les 10 jours de Foire, aux côtés de 320 mètres de saucisse, autre fierté du canton. L’accueil enthousiaste des Martignerains et des Valaisans est tel que ce dessert s’imposera, dans les années suivantes, comme le dessert officiel des manifestations locales!

Commune invitée
Savièse (VS)

Nombre d'exposants 175

Nombre de visiteurs 90112

Comité
Emile Chappot
Raphy Darbellay (président)
Bernard Favre (vice-président)
Jean Guex-Crosier
Jacob Kunz
Eugène Moret
Jean-Claude Peyla
Edmond Sauthier
Bernard Schmid